V africkém Kongu trvá od roku 1998 konflikt, který má na svědomí více než 5 milionů lidských životů. Jedna z příčin konfliktu je boj o kontrolu nalezišť nerostných surovin, zejména koltanu.

Koltan je průmyslový název kolumbitutantalitu. Jde o cennou rudu, velmi tvrdou a vodivou látku, která se díky svým výjimečným vlastnostem využívá v moderním elektronickém průmyslu, zvláště cenná je při výrobě stále menších a rychlejších zařízení s dokonalým rozlišením – mobilů, počítačů a dalších přístrojů.

Jak uvádí OSN, mezi obchodem s rudami a válečnými zločiny je přímá vazba. Na východě země jsou totiž pod kontrolou ozbrojených skupin stovky dolů. Z Konga pak minerály putují ilegálními cestami na trh, kde je skupují překupníci pracující pro západní firmy. Z válečných vůdců se tak stali byznysmeni, kteří ovládají polovinu konžských dolů, zdaňují těžbu i v některých dolech, které přímo neovládají a zisky z těžby financují další válčení mezi soupeřícími skupinami.

Jaká existují řešení v případě selhání trhu, který v podstatě umožňuje financování konfliktu? Jednou z možností je suroviny certifikovat, aby bylo možné zjistit, odkud pocházejí. V reakci na takzvaně konfliktní diamanty, které financovaly války hned v několika afrických zemích, iniciovala OSN v roce 2003 Kimberleyský proces certifikace diamantů, kterého se dnes účastní pětasedmdesát zemí. DRK k plnému členství teprve směřuje. Existuje řada pokusů vytvořit obdobné schéma certifikace i pro koltan.

„Nekonfliktní“ kovy jsou používány například ve Fairphonu, což je výkonný, stylový přístroj a zároveň i první telefon zohledňující etické a ekologické principy.